Rolety są osłonami przeciwsłonecznymi podnoszonymi i opuszczanymi nad otworem okiennym. Najczęściej wykonuje się je z tkaniny łatwiej w czyszczeniu. Zwijanie i rozwijanie rolety odbywa się dzięki wałkowi, sprężynie, linki (ewentualnie plastikowego łańcuszka). Rolety zewnętrzne i rolety antywłamaniowe są wyposażone w silnik elektryczny, który po naciśnięciu przycisku albo pilota samodzielnie opuszcza i podnosi rolety.
W slangu monterów i budowlańców rolety zewnętrzne określa się mianem żaluzji budowlanej zewnętrznej albo okiennicy zwijanej. Taką roletę montuje się nad otworem okiennym po zewnętrznej stronie. Rolety zewnętrzne i rolety antywłamaniowe zbudowane są z listewek, które składają się na pancerz, czyli kurtynę. Po zwinięciu pancerza dzięki prowadnicom znajduje się on w skrzynce nad oknem.
Listewki pancerza najczęściej produkowane są z: aluminium wypełnionego pianką poliuretanową, PCV (wielokomorowego) albo drewna bądź nierdzewnej stali. Dzięki otworom wentylacyjnym w listewkach można skutecznie chronić się przed słońcem i nie ograniczać dostępu świeżego powietrza.
Rolety zewnętrzne montuje się na otworach okiennych i drzwiowych. To drugie zastosowanie spotyka się głównie w drzwiach balkonowych, wychodzących na taras albo w drzwiach wejściowych firm, lokali usługowych. Rolety antywłamaniowe mają najczęściej kolor czarny, biały lub brązowy.